Masopustní rej neboli Kurentovanje

Původ festivalu

Prvotní myšlenka uspořádat karnevalový průvod v Ptuji vznikla v 50. letech 20. století a dále se rozrůstala zejména zásluhou ptujského kulturního historika Draga Hasla. Ten byl přesvědčen, že tato akce může pomoci zabránit rychlému zániku masopustních zvyků a tradičních obyčejů v okolních vesnicích. V roce 1959 Hasl navrhl, aby organizaci a realizaci karnevalové akce převzal Historický spolek Ptuj. Akce dostala název podle nejznámějších kostýmů Kurent – a Kurentovanje bylo na světě! V této době se stanovily hlavní zásady, které bylo třeba dodržovat, aby se Kurentovanje proměnilo v událost etnografického významu. Haslova vize a aktivity přispěly k tomu, že se karnevalová akce rozrostla ve festival krojů a nese si svůj tradiční obsah až do dnešní moderní doby. 

Nejtradičnější karnevalová postava

Kurent byl v raných slovanských zvycích často nesprávně popisován jako extravagantní bůh nespoutané rozkoše a slasti. Na dnešním festivalu nosí kurenti tradiční oděvy z ovčí kůže a drží nejčastěji v levé ruce dřevěné palice s připevněnými ježčími kůžemi zvanými "ježevke". Kolem pasu jim visí řetěz s připevněnými obrovskými rolničkami, o jejichž hluku se věří, že „zahání zimu“ – to je tradiční funkce kurenta. Tímto způsobem se oznamuje konec zimy a začátek jara. Na nohou nosí těžké boty a speciální červené nebo zelené návleky, zatímco hlavu zakrývá vysoký chlupatý klobouk ověnčený stuhami a typická maska s dlouhým červeným jazykem. Být kurentem bylo zpočátku privilegium poskytované pouze svobodným mužům, dnes jsou k nošení oblečení zváni i ženatí muži, děti a ženy. 

Program festivalu

Dnes festival trvá přibližně jedenáct dní, kdy tradiční karnevalové kostýmy tvoří procesí v ulicích Ptuje a princi karnevalu je udělena čest vládnout městu během jeho trvání. Každý den probíhají vystoupení jednotlivců v kostýmech a mnoho dalších druhů zábavy, které se konají na náměstí před radnicí a v karnevalovém šapitó. Programové aktivity vrcholí závěrečným průvodem tradičních karnevalových kostýmů, dětským karnevalovým průvodem, pohřbením karnevalu a navrácením moci starostovi města.